親のために介護ごはんを用意したのに、なかなか食べてくれない。
そんな日が続くと、家族としては心配になりますよね。
梅むすび「このまま食べなかったら大丈夫かな」
しおむすび「せっかく用意したけれど、何が合わなかったのかな」
「どうしたら少しでも食べやすくなるんだろう」——そんなふうに、夕食のたびに気持ちが重くなってしまうこともあると思います。
でも、1回食べなかったからといって、すぐに家族の準備が悪かったということではありません。
責めなくて大丈夫ですよ。「食べない」には理由があります。一緒に、できる工夫を探していきましょう。
私は特別養護老人ホームで、食事介助や嚥下に配慮したケアに15年以上関わってきました。
現場で感じてきたのは、「食べてくれない」には、ひとつではなくいろいろな理由が隠れていることがある、ということです。
この記事では、特養の現場で見てきた経験をもとに、親が介護ごはんを食べてくれないときに見ておきたいこと、家庭でできる小さな工夫、相談したほうがよい目安についてお伝えします。
- 「食べてくれない」に隠れているいろいろな理由
- 特養の現場で見てきた、家庭でできる7つの工夫
- 相談したほうがいい状態の見分け方
「食べない」には、いろいろな原因が隠れていることがあります
特養の現場でも、いつも食べている方が急に食べないときは、まず「どうして食が進まないのかな」と考えます。
食べない理由は、ひとつではありません。
たとえば、こんなことが関係していることがあります。
- 体調がすぐれない
- よく眠れていない
- 便秘でお腹が張っている
- 入浴後で疲れている
- 食事の時間に眠気が強い
- 食べる姿勢がつらい
- 口の中が痛い
- 入れ歯が合っていない
- 食べ物が見えにくい
- スプーンやお箸で食べにくい
- 飲み込みに不安がある
- 食卓の雰囲気が落ち着かない
- 食べ慣れない味や見た目に戸惑っている
家族から見ると「食べてくれない」と見えていても、本人の中では、
「今日はしんどい」
「うまく口まで運べない」
「飲み込みにくい」
「何を食べているのかわかりにくい」
という状態なのかもしれません。
だからこそ、原因をひとつに決めつけなくて大丈夫です。
「食べないのはなぜ？」と答えを急ぐより、
「今日はどこが食べにくそうかな」
「どんな場面で止まってしまうのかな」
と見ていくことで、工夫のヒントが見つかることがあります。
まずは、いつもと違う様子がないかを見てみる
特養で食事が進まない方がいるとき、看護師として最初に心配するのは、
「どこか具合が悪いのかな？」
ということです。
いつもは食べている方が急に食べないときは、食事の場面だけで判断しません。
普段からそばで関わっている介護職さんに、「今日は元気がなかった」「眠そうだった」といった、いつもとの違いを確認します。
こうした小さな変化も、食事が進まない理由を考える大切な手がかりになります。
家庭でも同じです。
食事のときだけを見るのではなく、その前後の様子も少し見てみてください。
- 朝から元気があったか
- よく眠れていたか
- 便秘が続いていないか
- 入浴や外出のあとで疲れていないか
- いつもよりぼんやりしていないか
- 痛そうな様子や、つらそうな表情はないか
食事量が落ちたときは、「食べない」という結果だけでなく、生活全体の様子を合わせて見ることが大切です。
食べたくないのではなく、食べにくいのかもしれません
介護ごはんを食べてくれないとき、
「食べたくないのかな」
と思うことがあります。
もちろん、その日の気分や食欲が関係していることもあります。
でも、現場で見ていると、食べたい気持ちはあるのに、食べにくくて進まないこともあります。
- ごはんをスプーンですくいにくい
- お箸で口まで運びにくい
- お椀を持つのが難しい
- 白いごはんが見えにくい
- 食べ物の形がわかりにくい
- 姿勢が崩れて食べにくい
- 飲み込むことに不安がある
こうしたときは、声かけだけで食べてもらおうとするより、食べやすい形に少し変えるほうが合うことがあります。
「食べてくれない」と感じたときは、
「もしかしたら、食べにくいのかもしれない」
と考えてみる。
それだけでも、工夫の方向が少し変わってきます。
食べやすくなるきっかけは、小さな工夫の中にあります
食事が進まないとき、大きなことを変えなくても、少しの工夫で食べやすくなることがあります。
ここでは、特養の現場でも見てきた、家庭で取り入れやすい工夫を紹介します。
すべてを一度に試す必要はありません。「これならできそう」と思うものを、ひとつだけ試してみるくらいで大丈夫です。
一口目を小さくして、食べ始めやすくする
食欲があまりない日や、眠気がある日は、最初の一口が負担になることがあります。
そんなときは、一口目を小さくしてみます。
- 「まず少しだけ食べてみようか」
- 「一口だけ味を見てみようか」
そんなふうに、食べ始めのハードルを下げると、少しずつ進むことがあります。
最初から全部食べることを目標にしなくても大丈夫です。
まずは一口。
そこから様子を見ていくくらいでよいと思います。
ごはんをおむすびにすると、食べやすくなることもあります
ごはんをお箸やスプーンで食べにくそうなときは、おむすびにすると食べやすくなる方もいます。
手で持てる形になると、自分のペースで口に運びやすくなることがあります。
「ごはんは茶碗で食べるもの」と思いがちですが、食べる方にとって口に運びやすい形にすることも大切です。
▶︎ 介護食のやわらかさの選び方｜噛む力と飲み込む力を分けてみる
お椀が持ちにくいときは、取っ手付きのコップも選択肢に
味噌汁やスープをお椀で飲みにくそうにしているときは、器の形が合っていないこともあります。
- お椀を持ちにくい
- 口元まで運びにくい
- 傾ける加減が難しい
そんなときは、取っ手付きのコップに入れると、持ちやすくなることがあります。
家庭では、いつもの器にこだわりすぎなくても大丈夫です。
- 「この形なら飲みやすいかな」
- 「この持ち手なら安心かな」
そんなふうに、本人が使いやすい道具を選んでみるのもひとつです。
▶︎ 介護食の道具は何からそろえる？最初にあると安心なものと食材リスト
好きなものを少し添えると、食事のきっかけになることもあります
食事が進まないとき、好きなものを少し添えることで、食べ始めのきっかけになることがあります。
全部を好きなものにする必要はありません。
- 見慣れた味
- 好きだったおかず
- 香りで気づきやすいもの
- 少しだけ楽しみになるもの
そうしたものがあると、食事に気持ちが向きやすくなることがあります。
ただし、食事制限がある方や、飲み込みに不安がある方は注意が必要です。
糖分、塩分、水分量、やわらかさなどに制限がある場合は、かかりつけ医や管理栄養士などに確認しながら取り入れてください。
食器の色や柄で、食べ物の「見えやすさ」が変わることがあります
家庭では、好きな色の食器を使えるのもよいところです。
好きな色の器や、なじみのある湯のみを使うことで、食卓の雰囲気がやわらかくなることがあります。
ただ、食器を選ぶときは、見た目のかわいさだけでなく「見やすさ」も大切です。
年齢を重ねると、食べ物と器の境目がわかりにくくなることがあります。
たとえば、白いごはんを白い器に入れると、本人には、どこまでがごはんで、どこからが器なのか見えにくいこともあります。
そんなときは、器の色を少し変えるだけで、見えやすくなることがあります。
- 白いごはんなら、少し色のついた器
- 淡い色のおかずなら、白や薄い色の器
食べ物と器の色に差があると、見つけやすくなることがあります。
また、柄の多い食器は食卓を明るくしてくれますが、食べる方によっては、柄とおかずの区別がつきにくくなります。
特に、小さなおかずや、色が似ている食材は、柄に紛れて見えにくくなりがちです。
介護ごはんでは、
「きれいに見える」
だけでなく、
「どこに何があるかわかりやすい」
ことも大切です。
「食べない」のではなく、もしかすると「見えにくい」のかもしれません。
食器を選ぶときは、本人が見やすいか、すくいやすいか、持ちやすいかを意識してみてください。
食卓の雰囲気を少し整えると、食事に向き合いやすくなることがあります
食事が進まないときは、食卓の雰囲気も見てみましょう。
- テレビの音が大きい
- 周りが慌ただしい
- 急かされているように感じる
- 声かけが多すぎて疲れてしまう
- 食事の時間に眠気や疲れが強い
こうしたことが重なると、食事に集中しにくくなることがあります。
もちろん、家庭で毎回静かな環境を整えるのは難しいと思います。
それでも、できる範囲で大丈夫です。
- テレビの音を少し小さくする
- 座る位置を変えてみる
- 食べる前に少し落ち着く時間を作る
- 「食べて」よりも「ゆっくりでいいよ」と声をかける
小さなことですが、安心して食べられる雰囲気づくりにつながることがあります。
食べやすい選択肢として、市販の介護食も取り入れてみる
食事の形や器を変えても、なかなか食事が進まない日があります。
そんなときは、味や見た目を変える選択肢として、市販の介護食を試してみてもよいでしょう。
市販の介護食には、やわらかく調理されたレトルト食品や、冷凍で届く宅配食などがあります。家庭で作る食事とは、やわらかさや味つけ、見た目が異なるため、食べ始めるきっかけになる場合もあります。
最初から一食分をすべて変える必要はありません。
- おかずを一品だけ取り入れる
- 少量をいつもの器に盛りつける
- ごはんや汁物は家庭で用意した食事を添える
- 家族と同じ食卓に並べる
本人が受け入れやすい形から、少しずつ試してみてください。
ただし、市販の介護食に変えれば、必ず食べられるわけではありません。味の好みや見慣れない見た目によっては、口に合わない場合もあります。
また、「やわらかい」と書かれていても、噛む力や飲み込む力に合うとは限りません。商品のやわらかさを確認し、食べている様子を見ながら選ぶことが大切です。
手作りと市販品のどちらかに決める必要はありません。本人が食べやすく、家族も無理なく続けられる組み合わせを探してみましょう。
▶︎ 介護食の冷凍宅配おすすめ7社を比較｜やわらか食とムース食を食べる力で選ぶ
▶︎ 介護食の準備、毎日どうしてる？手作り・市販・宅配の組み合わせ方
1食だけ食べない日と、相談したほうがいい状態の違い
1食だけあまり食べなくても、その後の食事でしっかり食べられていれば、一時的なことだったのかなと安心できる場合もあります。
- 疲れていた
- 眠かった
- その日の気分が乗らなかった
- 食事の時間が合わなかった
そういう日もあります。
ただし、食べない状態が続くときや、急に食事量が減ったときは、早めに相談することをおすすめします。
たとえば、次のような様子があるときは注意が必要です。
- 食事量が急に減った
- 何食も続けてほとんど食べない
- 水分もあまり取れていない
- むせ込みが増えた
- 飲み込みにくそうにしている
- ぐったりしている
- 発熱や痛みがありそう
- いつもと表情や反応が違う
- 尿の量が少ない、色が濃い
- 便秘が続いている
早めに相談することで、必要な対応につながりやすくなります。
とくに、水分が取れないときは早めに相談してください
食事量が少ない日でも、水分が取れているかどうかはとても大切です。
食事は少し残したけれど、水分は取れている。食事も水分も、ほとんど取れていない。
この違いは大きいです。
施設では、状態によって医師の指示のもとで点滴などの対応につながることがあります。
「もう少し様子を見よう」と思っているうちに、状態が悪くなることもあります。
特に高齢の方は、脱水に気づきにくいこともあるため、食事だけでなく水分の様子も合わせて見ていくことが大切です。
まとめ｜食べてくれない日も、責めずに「理由」と「工夫」を探してみる
親が介護ごはんを食べてくれないと、家族は不安になります。
残っているお皿を見ると、悲しくなったり、焦ったりすることもあると思います。
でも、食べない理由はひとつではありません。
- 体調がすぐれないのかもしれません
- 眠いのかもしれません
- 便秘や疲れがあるのかもしれません
- 食べたい気持ちはあるけれど、食べにくいのかもしれません
- 食器や姿勢、食卓の雰囲気が合っていないのかもしれません
まずは、責めずに、決めつけずに、様子を見ていくことが大切です。
- おむすびにしてみる
- 取っ手付きのコップにしてみる
- 一口目を小さくしてみる
- 食器の色を変えてみる
- 柄の少ない器を選んでみる
- テレビの音を少し小さくしてみる
- 好きなものを少し添えてみる
小さな工夫の中に、その人に合う食べやすさが見つかることがあります。
ただし、食べない状態が続くとき、急に食事量が減ったとき、水分が取れないとき、むせ込みが増えたときは、早めに専門職へ相談してください。
介護ごはんは、家族だけで抱え込まなくて大丈夫です。
「どうしたら食べてくれるのかな」と悩む時間は、親を大切に思っているからこその時間です。
その気持ちをひとりで抱えすぎず、できる工夫を少しずつ試しながら、必要なときは周りの力も借りていきましょう。
毎日の食事づくりがつらいと感じている方は、こちらの記事も参考にしてください。
▶︎ 介護の食事がつらい…と思ったときに｜手作りを抱え込まない食事の整え方
介護ごはんの基本から知りたい方は、こちらの記事にまとめています。
